福島県の概要
北海道、岩手県に次ぐ第3位の面積を持つ福島県は、北から南へと延びる奥羽山脈と阿武隈高地によって、大まかに「浜通り」「中通り」「会津」という3つの地域に分けられます。福島はこの3つの地域で気候が大きく異なり、沿岸の浜通りは夏に涼しく、冬は温暖で雪があまり降らないのが特徴です。それに対し中通りは、夏は暑く冬の寒さが厳しい盆地性の気候を示す地域であり、山岳部の多い会津は日本海性の気候で冬の厳しさが際立つ雪の多い気候です。また、各地域によって気候が異なるように、県全域に分散している大都市は、それぞれその機能にも特色があります。県庁所在地である福島市は政治の中枢としての役割を担い、東北新幹線が通り、福島空港が近い郡山市は、交通の拠点であると同時に商工業の中心として栄えています。そして白虎隊で有名な会津若松市は、歴史的な名所も複数あり、福島県の観光の拠点として年間を通して多くの観光客を迎え入れています。
もちろん、街の機能や気候が違えば、おのずと住んでいる人の気質にも変化がみられます。港町も多い浜通りはおおらかで開放的な人が多いといわれ、古くから奥州街道が通じ情報が入ってきやすかった中通りは、新しいもの好きな人が多いとされています。雪の深い会津はその環境のせいか閉鎖的な人が多いといわれますが、それは互いに助け合っていくために地域住民の結びつきが強くなったからとも考えられます。また、会津の人たちが誠実で情に厚く、ガンコといわれるのは、戊辰戦争で最後まで幕府側について戦った会津藩の姿勢と、飯盛山で散った白虎隊のイメージが強く残っているからでしょう。また、このような歴史背景があるため、薩摩、長州の人たちに対して今でもわだかまりを持っているとされ、郷土の誇りである白虎隊の悪口は御法度となっています。